W układzie zawieszenia element elastyczny wibruje pod wpływem uderzenia. Aby poprawić komfort jazdy, równolegle z elementem elastycznym zamontowano amortyzatory, które tłumią drgania. Większość amortyzatorów stosowanych w układach zawieszenia samochodowego to amortyzatory hydrauliczne. Zasada ich działania jest następująca: gdy rama (lub nadwozie) pojazdu i oś drgają i następuje ruch względny, tłok wewnątrz amortyzatora porusza się w górę i w dół, powodując wielokrotny przepływ oleju w komorze amortyzatora z jednej komory do drugiej przez różne otwory. Tarcie między ściankami kryzy a olejem, a także tarcie wewnętrzne między cząsteczkami oleju wytwarza siłę tłumiącą, przekształcającą energię drgań pojazdu w energię cieplną oleju, która następnie jest absorbowana przez amortyzator i rozpraszana do atmosfery. Przy stałych czynnikach, takich jak-przekrój kanału olejowego, siła tłumienia rośnie lub maleje wraz ze względną prędkością pomiędzy ramą pojazdu a osią (lub kołami) i jest powiązana z lepkością oleju.
Amortyzator i element sprężysty odpowiadają za buforowanie uderzeń i tłumienie drgań. Nadmierna siła tłumienia obniży elastyczność zawieszenia, a nawet może uszkodzić elementy łączące amortyzatora. Dlatego konieczne jest zrównoważenie naturalnego napięcia pomiędzy elementem elastycznym a amortyzatorem.
(1) Podczas suwu sprężania (gdy oś i rama znajdują się blisko siebie) siła tłumienia amortyzatora jest stosunkowo niewielka, aby w pełni wykorzystać elastyczność elementu sprężystego i złagodzić uderzenie. W tym momencie element elastyczny odgrywa główną rolę.
(2) Podczas skoku wydłużenia zawieszenia (gdy oś i rama są daleko od siebie) siła tłumienia amortyzatora powinna być duża, aby szybko pochłonąć wstrząs.
(3) Gdy prędkość względna osi (lub koła) i zawieszenia jest zbyt duża, amortyzator powinien automatycznie zwiększyć przepływ płynu, aby utrzymać siłę tłumienia w określonym zakresie i uniknąć nadmiernych obciążeń udarowych.
Amortyzator teleskopowy jest szeroko stosowany w układach zawieszenia samochodowego. Dwukierunkowy amortyzator, który może tłumić zarówno skok ściskający, jak i rozciągający, nazywany jest dwukierunkowym amortyzatorem. Stosuje się także nowsze typy amortyzatorów, w tym amortyzatory pneumatyczne i amortyzatory z regulacją-wleczenia.
